L’Espagne brise le rêve belge et rejoint la France en demi-finale

L’Espagne s’est qualifiée vendredi soir pour les demi-finales de la Coupe du monde en s’imposant au terme d’un quart de finale haletant face à la Belgique (2-1). Comme lors du tour précédent contre le Portugal, la Roja a trouvé son héros dans les derniers instants grâce à Mikel Merino, auteur du but décisif à la 88e minute.

Les Espagnols avaient pourtant pris les devants dès la 30e minute grâce à Fabián Ruiz, récompensant une domination technique et territoriale. Mais les Diables rouges ont rapidement réagi : Charles De Ketelaere a remis les deux équipes à égalité à la 41e minute, inscrivant au passage le premier but encaissé par l’Espagne depuis le début du tournoi.

Longtemps, la Belgique a cru pouvoir pousser la Roja vers la prolongation. Solides défensivement et dangereux en contre-attaque, les hommes de leur sélectionneur ont résisté aux assauts espagnols malgré la sortie sur blessure de leur gardien Thibaut Courtois en seconde période. Mais le scénario a basculé à deux minutes du terme. Entré en jeu peu auparavant, Mikel Merino a profité d’un ballon mal maîtrisé par le gardien remplaçant Senne Lammens pour inscrire le but de la qualification, confirmant son statut de sauveur après son but victorieux face au Portugal en huitièmes de finale.

Portée par le talent de Lamine Yamal, omniprésent dans l’animation offensive, et par un collectif toujours aussi maîtrisé, l’Espagne poursuit ainsi son impressionnant parcours dans ce Mondial. La Roja retrouvera désormais la France, victorieuse du Maroc (2-0), mardi prochain à 21 heures pour une affiche qui s’annonce comme l’un des sommets de la compétition.

Pour la Belgique, l’aventure s’arrête aux portes du dernier carré. Courageux et combatifs jusqu’au bout, les Diables rouges quittent toutefois le tournoi avec les honneurs après avoir longtemps fait douter l’une des équipes les plus en forme de cette Coupe du monde.