Interview – Sortie du livre de Lila Lefèvre : Léon XIV en Algérie, sur la terre de Saint Augustin
Question 1 : Lila, pourquoi ce livre et pourquoi maintenant ?
Lila Lefèvre :
L’idée de ce livre est née il y a exactement un an, en mai 2025, lors d’un long séjour professionnel à Alger. En parcourant des villes chargées d’histoire comme Tlemcen, Cherchell ou encore Tipaza, une intuition profonde s’est progressivement imposée à moi.
Puis il y a eu une rencontre déterminante avec le président algérien. Au détour d’un échange informel, il m’a confié qu’il effectuerait, quelques semaines plus tard, une visite historique au Vatican. Lorsqu’il fut reçu par le pape Léon XIV, le 24 juillet 2025, j’ai immédiatement établi un lien avec Saint Augustin.
À cet instant, tout est devenu évident : il fallait raconter cette histoire. Mais surtout, il fallait rendre accessible au plus grand nombre l’héritage intellectuel, spirituel et universel de Saint Augustin, ce géant de la pensée chrétienne né sur la terre d’Algérie.
Question2 : Au fond, votre livre parle-t-il de Saint Augustin, du pape Léon VIX ou de l’Algérie ?
Lila Lefèvre :
Excellente question. En réalité, il m’était impossible de dissocier les trois. Je voulais d’abord replacer Saint Augustin dans son enracinement historique et géographique. Quinze siècles après sa mort, il demeure l’une des plus grandes références du christianisme et de la philosophie occidentale. Pourtant, beaucoup ignorent qu’il était un enfant de l’Algérie, né à Taghaste — l’actuelle Souk Ahras — berbère, chaoui, numide, profondément ancré dans cette terre.
Lorsque le pape Léon XIV a affirmé, dès sa désignation, qu’il était un « fils de Saint Augustin », il devenait naturel que je m’intéresse également à lui. Et puis, comment parler de ces deux figures sans parler de l’Algérie et des Algériens ? L’Algérie n’est pas une terre comme les autres. C’est une terre de mémoire. Une terre où l’Histoire ne disparaît jamais vraiment : elle veille, elle demeure, elle attend parfois simplement le bon moment pour réapparaître.
J’ai moi aussi attendu ce moment pour raconter au monde francophone — et demain, je l’espère, au monde entier grâce à des traductions en anglais et en arabe — que l’Algérie est une nation multimillénaire, d’une richesse historique, spirituelle et humaine exceptionnelle.
Question3 : Est-ce un livre d’histoire ?
Lila Lefèvre :
C’est bien plus qu’un livre d’histoire. C’est une immersion. Une traversée intime entre l’Algérie antique et l’Algérie contemporaine. Et puis, au moment même où je m’apprêtais à achever le manuscrit, j’ai appris que le pape Léon XIV s’apprêtait, à son tour, à effectuer une visite historique en Algérie.
J’ai immédiatement mis le livre en pause et pris le premier avion. Cette fois, je n’étais plus seulement une journaliste couvrant une actualité : je devenais témoin de l’Histoire, avec un grand H.
J’ai vécu quatre jours d’une intensité émotionnelle rare. D’un côté, je contemplais l’Algérie antique, profondément marquée par le christianisme de Saint Augustin ; de l’autre, une Algérie contemporaine, musulmane à 99 %, vibrante, vivante, accueillante. Ce contraste peut sembler déroutant, mais il est aussi profondément fascinant.
Ce voyage m’a offert des rencontres inoubliables, des témoignages bouleversants et une compréhension plus intime de ce pays-monde. On trouvera dans ce livre des anecdotes, des récits de terrain, des confidences, des visages et des émotions. C’est un livre incarné, profondément humain, que j’espère sincère et puissant.
Il y a eu des jours où le bruit du clavier se mêlait à celui de mes larmes. Certains témoignages me bouleversaient au point de devoir interrompre l’écriture, essuyer mes yeux, puis reprendre le fil du récit. Une certitude demeure : la générosité du peuple algérien restera gravée à jamais dans mon cœur et dans ma mémoire.
Question 4 : Un dernier mot ?
Lila Lefèvre :
« Léon XIV à Algérie, sur la terre de Saint Augustin » n’est pas seulement un livre. C’est un voyage entre mémoire, foi, civilisation et destinée, sur la terre éternelle de Saint Augustin. »
Où se procurer le livre ?
Léon XIV à Algérie, sur la terre de Saint Augustin est disponible dès maintenant en format papier et numérique Kindle, accessible à toutes les bourses et destiné à l’ensemble du monde francophone.
Vous pouvez le commander ici :
Lila Lefèvre nourrit également l’ambition de voir l’ouvrage prochainement traduit en anglais et en arabe afin de porter cette histoire au-delà du monde francophone.
Propos recueillis par Sébastien Vanden Broek.